杨志刚和郭靖宇俩人是亲兄弟。郭靖宇就是拍了《娘道》和《最美逆行者》的导演，据悉，杨志刚家中四兄弟，他是老小，在他出生两个月时，因为母亲身体不好，也因为超生上不了户口，所以就被姥姥做主过继给了一直想要孩子的舅舅，并随了母姓。
从《铁梨花》、《打狗棍》、《大秧歌》，杨志刚一直是郭靖宇的御用男主角，郭靖宇和回答过自己和弟弟杨志刚不同姓的问题，杨志刚随母姓也是因为第四个孩子杨志刚出生的时候，他们母亲身体不太好，医生说杨志刚和郭靖宇的妈妈可能会较早离开人世，他们的父亲就决定让最小的弟弟就姓母亲的姓，永远纪念母亲。
而且杨志刚最初的时候并不是学习演戏的，而是跳舞出身。最初的时候杨志刚学习成绩很差，就在哥哥郭靖宇的建议下开始去艺校学跳舞，所以杨志刚就去学了6年的古典舞，后来又在北京舞蹈学院学芭蕾，毕业之后才去学的表演，考的北京电影学院，曾获得央视一套《舞出我人生》总决赛亚军，东方卫视《舞林大会》总决赛亚军。